Fuente:
The Johann Zietsman Story -
Savory Institute
El Hombre, el Ganado y el Pastizal, de Johann Zeitsman, es concebido por un ganadero que tiene alcances de filósofo. Este libro fue publicado en 2017, y es uno de los mas leido y seguido por los ganaderos que tienen a la ganadería sustable como estilo de vida.
Johann es la síntesis única de tres de los hombres más prácticos que han trabajado en los campos de la cría de ganado y la gestión de los recursos naturales: Jan Bonsma, Tom Lasater y Allan Savory. Johann estudió cría y selección de animales bajo la dirección directa del profesor Bonsma en la Universidad de Pretoria en Sudáfrica. Bonsma fundó la raza Bonsmara, una composición de las razas Afrikander, Hereford y Shorthorn. Se desarrolló de la misma manera que el Beefmaster, con el máximo énfasis en la adaptabilidad ambiental y la fertilidad.
Desafortunadamente, después de la muerte de Bonsma, los criadores sudafricanos de Bonsmara cambiaron su enfoque hacia el potencial de crecimiento absoluto y se desviaron del énfasis en la eficiencia funcional.
Cuando Johann decidió embarcarse en un programa de mejora a principios de los años 80 (para mejorar su rebaño de ganado nativo), se dio cuenta de que Bonsmara ya no reflejaba los ideales de su antiguo mentor, por lo que comenzó a buscar una raza que los reflejara.
Ingrese Tom Lasater y los seis elementos esenciales de Beefmaster: producción de leche, resistencia, aumento de peso, disposición, conformación y fertilidad. El estudio de Johann sobre la Filosofía Lasater lo llevó a un viaje al Rancho Lasater en Matheson, Colorado, y a la importación de semen directamente del rebaño de la Fundación Tom Lasater.
Johann ahora tiene un rebaño de Beefmasters certificables, pero decide no certificarlos por motivos prácticos. Él cree que la reputación de un ganadero depende únicamente de la calidad de su ganado. Si el ganado tiene una gran demanda y se vende bien debido a su indiscutible calidad, ¿cómo puede un certificado de cría aumentar su valor? Johann afirma que no puede y además no tiene ningún deseo de involucrarse en lo más mínimo en la política de las asociaciones de razas. El resultado: Z Bar Beefmasters ofrece los precios más altos de todo Zimbabwe. Su venta de 1996 incluyó el toro más vendido en la historia de Zimbabwe (Nota del autor: desde que se escribió este artículo por primera vez, Johann comenzó a infundir algo de sangre nativa Mashona en sus Beefmasters para moderar el tamaño y desarrollar un animal aún más adaptado al medio ambiente, al que Johann llama el Veldmaster).
Siguiendo la tradición de Lasater y Bonsma, Johann mantiene su ganado con estándares de rendimiento excepcionalmente altos. Es uno de los pocos criadores del país que cría novillas de un año en una temporada de 60 días. Estas novillas no reciben altas cantidades de suplementos proteicos y energéticos para alcanzar el peso vivo objetivo en el momento del servicio. Tienen que hacerlo en la sabana o no hacerlo en absoluto. Colocar este alto grado de presión ambiental sobre sus crías obliga a que los genotipos inferiores salgan a la superficie. Johann utiliza toros de su propia manada. Estos toros siempre se seleccionan entre novillas que han concebido y criado buenos terneros tanto de un año como de dos años. Las novillas que no conciben cuando son de un año se mantienen en el rebaño, pero si no conciben después (en una temporada de reproducción de 45 días) resulta en el sacrificio, y los toros nunca se salvan de esos animales.
estadísticas y cómo se relacionan con el intervalo anestral posparto, el peso al destete y el peso a los 15 meses. La temporada de partos convencional en Zimbabwe es septiembre/octubre, dos o tres meses antes del inicio de la temporada de lluvias de verano y, sin duda, la época más dura del año. Johann parió en esta época durante muchos años, y aunque los pesos al destete siempre fueron excelentes, los porcentajes de reproducción siempre fueron bajos.
En un esfuerzo por lograr un equilibrio entre pesos decentes al destete y tasas de reconcepción más aceptables, Johann comenzó a experimentar con diferentes fechas de parto y los resultados son sorprendentes. Las vacas que parieron desde mediados de diciembre hasta mediados de enero, el inicio de la hierba más exuberante del año, tuvieron el periodo intreparto más corto, con un promedio de unos 45 días. Las paridas de septiembre/octubre tuvieron periodo intreparto de 100-130 días. Los partos después de diciembre/enero tuvieron efectos similares. Para el parto en abril, periodo intreparto había aumentado a 100 días. Desde el punto de vista de la reconcepción, el parto con el pasto más exuberante del año (que también coincide con los días más largos del año) resultó en la mejor respuesta reproductiva.
Pero ¿qué pasa con los pesos al destete y a los 15 meses? Los partos en septiembre/octubre dieron como resultado pesos de 240 kg a los 205 días. Los pesos de diciembre/enero bajaron a unos 210 kg. Los partos de marzo/abril produjeron los peores terneros con 190 kg.
Para Johann, sin embargo, más importante que el peso al destete es el peso a los 15 meses, porque es la edad a la que planea criar a sus novillas. Increíblemente, los terneros de diciembre/enero, aunque eran 30 kg más livianos al destete que los terneros de septiembre/octubre, pesaban más que sus compañeros de principios de temporada a los 15 meses en aproximadamente 35 kg, pesando 315 kg en comparación con 280 kg. Johann atribuye esta diferencia a que los terneros de diciembre/enero alcanzaron sus fechas de nacimiento de un año con enormes cantidades de ganancia compensatoria no expresada combinada con los tres meses siguientes de la mejor hierba del año. De los 12-15 meses, estos animales ganan peso como si no hubiera un mañana. Para los terneros de septiembre/octubre, esta ventana de 12 a 15 meses coincide con la peor época del año y, en lugar de aumentar de peso, apenas lo mantienen. No es de extrañar que la cría de animales de un año sea prácticamente desconocida en África.
Estos resultados tienen enormes implicaciones para la gestión. Coincidir el parto con el mejor pasto de la temporada dará como resultado las tasas de reconcepción más altas y la factura de suplementos más baja. Para los ganaderos que crían sus propios reemplazos y/o retienen la propiedad de todos los terneros durante la fase de crianza, esto producirá las mayores tasas de concepción de novillas y los mayores pesos de las crías. Reducirá los costos de hibernación del ganado joven porque serán más jóvenes y, por lo tanto, más pequeños. Incluso para los ganaderos que venden todo su ganado como destetados, los pesos reducidos al destete serán más que compensados por mayores tasas de concepción. Además, las facturas de suplementos y alimentación se reducirán considerablemente al no tener vacas lactantes durante la peor parte del año, finales del invierno o principios de la primavera.
Del manejo de animales al manejo de forrajes
Cualquier hombre de negocios verdaderamente práctico se da cuenta de que un suministro sostenible y de bajo costo de insumos es crucial para el éxito a largo plazo. El principal insumo en la producción de ganado rumiante es el forraje de alta calidad. Esto, por supuesto, debe ir precedido de una captura eficiente de la luz solar y seguido de una forma eficiente y sostenible de cosecha.
Ingrese Allan Savory and Holistic Management. Cuando las observaciones originales de Savory sobre la degradación de los recursos naturales y sus posibles soluciones comenzaron a publicarse a finales de la década de 1960, Johann quedó cautivado por su razón y lógica. Durante los siguientes 15 años, a medida que las ideas de Savory evolucionaron desde el pastoreo no selectivo al pastoreo de corta duración hasta el Método de Pastoreo Savory (y finalmente al Manejo Holístico en los EE. UU.), Johann recopiló meticulosamente un enorme volumen de datos publicados y otra información impresa sobre los desarrollos. en pastoreo y manejo de recursos naturales.
Nunca dudó de que Savory tenía razón, pero cuando muchos de sus compañeros zimbabuenses y vecinos sudafricanos, botsuanos y nambios intentaron practicar las enseñanzas de Savory en la tierra, los fracasos comenzaron a superar rápidamente los éxitos. Los resultados en la tierra fueron a menudo alentadores, pero el desempeño animal casi siempre se vio afectado y muchos proyectos bien intencionados fueron abandonados. Esto fue especialmente cierto en la región de Sour Veld, donde acumulaciones de 30 pulgadas o más durante la temporada de lluvias conducen a tasas de crecimiento astronómicas durante períodos muy cortos, suelos ácidos y una enorme masa de forraje altamente lignificado y muy bajo en proteínas para sobrevivir a lo largo de una temporada. Estación seca de ocho a nueve meses. En tales entornos, la tierra mejoró poco o nada y el rendimiento del ganado casi siempre se vio afectado.
En esta agria pradera se encuentra la granja Zietsman. Desanimado por sus perspectivas de éxito mientras seguía viendo cómo se degradaba su tierra, Johann siguió buscando una respuesta práctica. En 1990, se enteró de que el antiguo método de pastoreo salado había evolucionado hasta convertirse en algo llamado Gestión Holística de Recursos. Ahora animado por la promesa de algunas ideas nuevas, Johann encargó el libro de texto de Savory y se sorprendió de lo mucho que había avanzado el trabajo de Savory desde su exilio a los Estados Unidos. Se trataba de un enfoque de gestión que lo abarcaba todo, era integral, holístico y completamente práctico. Con energías renovadas, Johann decidió visitar a algunos de la nueva generación de gerentes holísticos. Un viaje a un granjero sudafricano le trajo la única respuesta práctica que Johann había estado buscando durante más de 20 años. Este granjero controlaba a sus animales con un único cable eléctrico portátil y, según Johann, "supe inmediatamente lo que tenía que hacer".
El avance de la ultra alta densidad
La gran cantidad de forraje de baja calidad de la estación seca de Johann constituye su mayor desafío de gestión. Debido al sobrepastoreo selectivo de sus especies de hoja ancha y más apetecibles durante años de pastoreo convencional, continuo y de baja densidad, la mayor parte de esta masa está compuesta de especies de hojas delgadas, desagradables e indeseables. Además, debido a la naturaleza frágil del medio ambiente, gran parte de esta masa es crecimiento moribundo y no descompuesto no sólo de la temporada de crecimiento del año en curso sino también de años anteriores. Para evitar una depresión masiva en el rendimiento animal con este tipo de forraje, son imprescindibles períodos de pastoreo extremadamente cortos (que permitan un alto grado de selectividad).
Bajo el pastoreo planificado convencional, tener períodos cortos de pastoreo (un día como máximo) sin regresar a los potreros demasiado pronto requiere una gran cantidad de potreros y, por lo tanto, un enorme requerimiento de capital. Además, para lograr cualquier tipo de impacto animal efectivo en ese forraje moribundo (de hasta diez pies de altura, con una superficie de suelo duro y maduro entre las plantas) se requiere un nivel sin precedentes de densidad de ganado. Para lograr tal densidad se necesitarían miles de potreros que definitivamente no son prácticos, a menos que esos potreros estén construidos con cercas temporales y portátiles. De repente, el pastoreo planificado se vuelve increíblemente flexible. Ahora "miles de potreros" se convierten en una realidad práctica, al igual que densidades de ganado de 5.000/ha (2.000/acre) y períodos de pastoreo de tan sólo 15 minutos.
La mecánica de este pastoreo de densidad ultraalta y de duración ultracorta es ridículamente simple. En la finca Zietsman se han construido callejones o corredores en las carreteras existentes que conducen a los dos principales puntos de agua existentes. Estos corredores están hechos con un cable temporal sujeto a postes permanentes. A continuación, se vallan franjas de 20 a 30 metros de ancho perpendiculares a estos pasillos.
Estos están construidos con un alambre caliente y postes portátiles hechos en casa (hechos de tirantes de acero de un cuarto de pulgada de diámetro rescatados de la vieja cerca interna de alambre de púas, que ha sido removida por completo). La distancia desde el corredor hasta la parte posterior de la franja varía en tamaño, pero generalmente no supera los 1,5 km. A continuación se pasa un alambre transversal perpendicular a la tira y es con este alambre que se controla la densidad del material.
Durante la estación seca, cuando se requiere una alta densidad para pisotear el crecimiento viejo y descascarar y cubrir el suelo, las densidades suelen ser de 3000/ha durante períodos promedio de aproximadamente una hora. Por lo tanto, durante una jornada laboral de 10 horas, los animales se mueven unas diez veces; es decir, si el rebaño está compuesto por 300 animales, a esos 300 animales se les da una parcela fresca de una décima de hectárea (el tamaño más o menos obviamente varía dependiendo de la densidad de la vegetación, la disposición del terreno, etc.) para pastar diez veces a lo largo del recorrido del día.
Toda la zona pastoreada durante ese día se deja abierta para que los animales sigan pastando durante la noche. No se utiliza ninguna valla trasera. Johann ha descubierto que, aparte de cuando los grupos de ganado caminan por la parte pastoreada de la franja y luego por el corredor hacia el agua, prefieren estar en el terreno más fresco y abierto más recientemente. La actividad de pastoreo, y por ende el movimiento de cercas, es más activa desde temprano hasta media mañana y al final de la tarde. Los animales abrevan, rumian y descansan durante el mediodía. Su rumia, sin embargo, se realiza en la franja actual de pastoreo. Los animales nunca permanecen cerca del agua y, por lo tanto, no se produce acumulación de estiércol (con la consiguiente transferencia de nutrientes).
Johann planea usar solo un pedazo de tierra una vez durante una estación seca planificada de nueve meses. Esta selección única de temporada seca, con un número bajo de potreros, siempre ha sido casi imposible de lograr sin serios problemas de rendimiento. La única manera de realizar una selección anteriormente era extender el período de pastoreo. La mayoría de los administradores de pastoreo han optado por enfrentar este problema de desempeño tomando varias selecciones de cada potrero durante la estación seca para ayudar a mantener un plano de nutrición más uniforme. Esto ha resultado en menores grados de impacto efectivo sobre los animales.
Con el pastoreo a plazos ultraaltos o ultracortos es posible lo mejor de ambos mundos, pero en mayor medida que con cualquier otra forma de planificación del pastoreo. El efecto rebaño automático produce un impacto mucho mayor y más efectivo que cualquier período de pastoreo prolongado a densidades más bajas. No se producen rastros, todos los animales pastan juntos en el mismo lugar preciso al mismo tiempo; no hay deambulaciones ni pequeños grupos dispersos por todas partes. Desde el punto de vista de la vaca, ésta recibe casi continuamente un alimento fresco, sin ensuciar y sin pisotear. Las altas densidades también crean un efecto de competencia. De repente, la vieja tiene que levantarse y salir a pastar si quiere conseguir su parte de la nueva ensalada. Johann considera que la combinación de competencia y forraje fresco da como resultado aumentos significativos en el consumo diario en comparación con cualquier otra forma de manejo del pastoreo. El ganado también consume voluntariamente forraje que sólo olfatearía, picotearía o ignoraría por completo en densidades más bajas. También se mantiene un plano de nutrición constante, a diferencia de los periodos de pastoreo prolongados o del pastoreo multiselección. Todo esto da como resultado un ganado sano y robusto.
El manejo durante la temporada de crecimiento activo, generalmente de cuatro a cinco meses, también es intensivo pero con un énfasis ligeramente diferente. En lugar de utilizar todo el rancho como su celda de pastoreo, Johann reduce el área de pastoreo a la superficie que el ganado puede mantener (en términos de mantener estos pastos tropicales frondosos y vegetativos mediante la presión del pastoreo). Esto, por supuesto, favorece el rendimiento animal, que es un enfoque crítico en esta época del año, la única ventana durante el año en la que el ganado en los trópicos puede esperar ganar una condición corporal significativa.
Los períodos de recuperación durante la temporada de crecimiento pueden reducirse a 20 días o menos, y el ganado reduce la masa de pasto a un nivel residual bastante bajo. Combinado con el corto período de recuperación, los tallos y las semillas tienen dificultades para desarrollarse, y las plantas se mantienen frondosas con una excelente relación proteína:energía (en los trópicos, la relación proteína:energía se vuelve menos que óptima muy rápidamente si se permite que las plantas de pasto crezcan). volverse reproductivos, a diferencia de las latitudes templadas, donde la vegetación frondosa tiende a contener un exceso de proteínas). En esta época del año, los animales no son manejados en las densidades extremas características de la temporada de inactividad, pero los traslados de varios días siguen siendo comunes.
Esta área pastoreada durante la temporada de crecimiento obviamente entra al invierno en una condición más frondosa y normalmente se guarda hasta el final de la temporada de inactividad y se utiliza como reserva de sequía en caso de lluvias tardías. Si las lluvias comienzan a tiempo, estas hojas del año anterior proporcionan algo de equilibrio de materia seca a los nuevos brotes de la nueva temporada de lluvias, y si las lluvias se retrasan, mantenga al ganado hasta que las cosas finalmente comiencen a crecer.
La respuesta normal de quienes no han visto este pastoreo en acción es que debe requerir un enorme aumento de mano de obra. La mayoría de las granjas y ranchos africanos ya cuentan con abundante mano de obra barata, y la única acción necesaria es reescribir las descripciones de los puestos de trabajo. Ahora, el encargado del mantenimiento de cercas o el vaquero que patrulla a caballo se convierte en administrador de pastoreo. En Johann, sus dos rebaños grandes (250-300 cabezas) tienen dos ganaderos a tiempo completo, y los rebaños pequeños sólo uno. Esta cantidad de mano de obra no es necesariamente necesaria, pero en África es asequible y abundante, y por eso se utiliza.
En las granjas y ranchos de EE.UU., donde la mano de obra barata obviamente no es tan abundante, el aumento de la producción debido al potencial de un aumento de las cargas ganaderas (sin un rendimiento per cápita deprimido) y la mejora de la base de recursos (que conducirá a aumentos cada vez mayores) en las tasas de existencias) contribuirá en gran medida a pagar un aumento en la mano de obra. Apostaría a que la mayoría de las prendas, con un poco de creatividad, una mente abierta y la actitud adecuada, podrían encontrar una manera de reorganizar las tareas y actividades diarias. Podrían reorganizarlos lejos de los surcos tradicionales de reacción marginal baja y convertirlos en la actividad generadora de riqueza de reacción marginal alta de este estilo de gestión del pastoreo, con poca o ninguna mano de obra adicional. Como ocurre con la mayoría de los esfuerzos que valen la pena en la vida, el éxito es una cuestión de actitud e intención más que cualquier otra cosa. También es fundamental tener en cuenta que las cifras y estadísticas proporcionadas en esta historia no deben tomarse como una receta que pueda replicarse en cualquier entorno de cualquier granja o rancho. Esto es lo que funciona para la familia de Johann Zietsman en sus 2.000 acres en el centro de Zimbabwe. Al adaptar este estilo de gestión a cualquier empresa de pastoreo en cualquier parte del mundo, hay que darse cuenta de que el mayor atributo de este método es su flexibilidad ilimitada.
Con una cerca portátil, un terreno de cualquier tamaño puede constituir un área de pastoreo para cualquier cantidad de ganado durante cualquier período de tiempo. Es probable que densidades de 5.000 cabezas por hectárea durante 20 a 30 minutos en suelo arenoso en pastizales desérticos de alta calidad y pastos cortos sean totalmente innecesarias (y posiblemente indeseables, e incluso imposibles). La densidad de existencias necesaria para lograr el efecto deseado en la tierra variará según el tipo de suelo, la masa de forraje, la calidad del forraje, la diversidad de tipos de pastizales, la época del año, la humedad del suelo, etc. Patrones históricos de precipitaciones y tasas de crecimiento esperadas influirá en los períodos de recuperación planificados, lo que tendrá un impacto directo en el tamaño de las áreas de pastoreo planificadas diariamente. Y nuevamente, esa área planificada diariamente será muy variable, no sólo de un tipo de ambiente a otro, sino de una parte de un rancho a otra. Y el método de pastoreo en esa zona, ya sea en 30 movimientos por día o en un movimiento cada tres días, depende nuevamente de todos los factores mencionados anteriormente.
Para los gerentes holísticos que toman decisiones hacia una meta holística, se probará la eficacia de todas estas consideraciones, así como la forma en que las diferentes opciones influyen en la calidad de vida del gerente, para determinar su eficacia para avanzar hacia esta meta. La capacidad de gestionar este nivel de intensidad con este grado de flexibilidad contribuirá en gran medida a permitirnos cumplir con nuestras formas de declaración de producción y avanzar hacia nuestras futuras descripciones de la base de recursos. Con la reorganización del trabajo creativo, también se puede mejorar la calidad de vida.
Resultados del monitoreo
Después de sólo un año de monitorear los cambios biológicos y en las condiciones de la superficie del suelo en su tierra, Johann ha podido registrar algunos resultados espectaculares. La cobertura adulta disminuyó del 43,2% al 1,2%, la hojarasca aumentó del 28% al 46,4% y el suelo desnudo disminuyó del 52% al 1,2%.
38%. Las plantas de pasto en rango y sobre-descansadas disminuyeron del 42 al 0%, y el espaciamiento entre plantas de 4,6 cm a
2,8 cm. Las especies de gramíneas de hoja estrecha y desagradables han disminuido del 86 al 46 %, y las especies clímax de hoja ancha y palatables han aumentado del 11,5 al 52 %. En nuestra visita, unas dos semanas después del inicio de la temporada de lluvias, las plantas de hoja ancha que se habían establecido el año anterior estaban rodeadas de cientos de plántulas nuevas y prósperas. Johann definitivamente está moviendo la sucesión hacia estos miembros del reino vegetal que generan riqueza.
Johann Zietsman es un hombre feliz que hace aquello para lo que fue enviado aquí. Como afirma enfáticamente: "Siempre supe exactamente lo que quería hacer, y Bonsma, Lasater y Savory me han brindado el conocimiento y la comprensión que necesitaba para hacerlo". Ahora que ha resuelto el enigma de revertir la degradación de su tierra, se entusiasma más con las nuevas plántulas de pasto que con los nuevos terneros. Como hombre práctico, sabe que la verdadera riqueza proviene de la biodiversidad y, gracias a esa plántula de pasto, las ventas de toros de Zietsman pueden continuar para siempre.
Excelente aportación